A mediados de los 80, dos jóvenes escaladores, Joe Simpson y Simon Yates, se propusieron conquistar la cumbre de Siula Grande en Perú. Ambos hombres alcanzan con éxito la cima, pero en el descenso Joe sale por un saliente, obligando a Simon a cortar la cuerda que los une entre sí. Asumiéndolo muerto, Simon continúa bajando. Pero Joe sobrevive a la caída y debe encontrar la manera de llegar al fondo.